図説 エジプトの「死者の書」

「死者の書」とは，古代エジプト人が葬式や埋葬のときに読経し，墓に副葬した，呪文や祈祷文が書かれたパピルスの巻物だ．来世を信じていたエジプト人が，死者が死後も神々に守られ，永遠に生き，自分達を見守ってくれるようにとの願いを込めて，死者の遺体の近くに置いた．死者の書は，物の形を象ったヒエログリフ（聖刻文字）で書かれている．

死者の書は，ピラミッドの内壁に刻まれた「ピラミッド・テキスト」（第５王朝，紀元前2400年頃以降）や棺に書かれた「棺柩文（コフィン・テキスト）」（中王国，紀元前2100年頃以降）といった葬祭文書の流れを受け継ぐもので，第２中間期末（紀元前1580年頃）から，ツタンカーメンやラメセスがファラオとして君臨した新王国時代，末期王朝時代を経て，クレオパトラ７世によるエジプト復興が失敗し，プトレマイオス朝が終焉する紀元前30年を過ぎた頃まで使われ続けた．

死者は，冥界の王であるオシリス神を裁判長として，４２柱の神々が列席する裁判において，自ら生前の潔白を証明しなければならない．もし神々に否定されると，死者は，その心臓を怪物に喰われ，二度目の死を運命づけられる．それは，来世での生の否定，永遠の苦を意味した．一方，身の潔白が証明されれば，晴れて死者の国の一員となり，「イアルの野」または「ヘテプの野」と呼ばれる死後の楽園に入ることができる．死者の書に書かれた呪文は，無事に楽園に至るために必要なものである．

本書は，多くの写真を用いて，死者の書についての解説したものである．かねてより，エジプトを訪問し，ピラミッドや神殿を見てみたいと願っているので，予備知識を仕入れるために本書を読んでみた．